Pro moderní společnosti zůstávají vlkodlaci mýtickými stvořeními a nejblíže realitě jsou v hollywoodských produkcích. Není to však tak dávno, co lidé věřili v jejich existenci a dokonce přijali opatření, aby se s tvory nesetkali nebo se v ně neproměnili. Lidé věřili, že vlkodlaci jednají jako skuteční vlci, útočili v noci a zabíjeli ovce, dobytek a v některých případech i lidi. Rozdíl je v tom, že v určitém okamžiku se vlkodlaci změnili zpět do své lidské podoby.
Historie Mytologie Vlkodlaků
Vlkodlak nebo lykantrop je mytologická bytost, která se může změnit z člověka na vlka. Folklór vyprávěl příběh o lidech, kteří se mohli změnit na vlkodlaky kvůli kletbě nebo utrpení způsobenému kousnutím od škrábnutí od jiného vlkodlaka. V Evropě se rozšířila mytologie vlkodlaků. Předpokládá se, že vlkodlaci se vyvíjeli vedle víry čarodějnic v 15. století ve Švýcarsku. V 16. století se rozšířila po Evropě a vyvrcholila v 17. století , než v 18. století ustoupila .
Podle folkloristky Carol Rose staří Řekové věřili, že člověk se může proměnit ve vlkodlaka konzumací vlčího masa smíchaného s lidským a že tento stav je nevratný. Jiné evropské společnosti věřily, že vlkodlaci jsou lidé, kteří byli prokleti během úplňku, jedli určité bylinky, spali v pátek za úplňku nebo pili vodu, které se dotkl vlkodlak. Přestože byl úplněk jednou z mnoha příčin lykantropie, u mnohých se držel a stal se nejpřijímanější metodou. Dodnes si spousta lidí stále spojuje úplněk se smůlou.
Lykantropie Jako Zdravotní Stav
Několik zdravotních stavů napodobuje vzhled vlkodlaků a mohlo přispět k prastaré víře o jejich existenci. Jednou z podmínek je hypertrichóza, která vede k neobvykle dlouhým vlasům na těle a obličeji. Porfyrie je zdravotní stav, který má za následek extrémní citlivost na světlo a pacientům vyhovuje opouštět své domovy pouze v noci. K víře přispěly také záchvaty a úzkost. Žádný z těchto zdravotních stavů nemohl nikoho proměnit ve vlkodlaka, ale před staletími byly takové stavy neobvyklé a postižení byli považováni za mimořádné lidi. Existence temné magie umocnila víru, že takoví lidé jsou prokleti a mohou se proměnit ve vlkodlaky.
Citace Vlkodlaků
V roce 1589 německý muž známý jako Peter Stubbe tvrdil, že vlastní pás z vlčí kůže, který mu umožnil proměnit se ve vlka. Tvrdil, že se jeho zuby mohou množit, aby simulovaly zuby vlka, a jeho tělo by se změnilo na tělo vlka, který by mohl stát na dvou nohách. Tvrdil, že za 25 let zabil více než tucet mužů. Na Halloween roku 1589 byl Stubbe sťat hlavu na základě obvinění, že je vlkodlakem, ačkoli neexistoval žádný důkaz, že by jím byl, kromě jeho přiznání. Později se ukázalo, že Stubbe byl nezdravé mysli. Dokonce i dnes několik lidí tvrdí, že viděli vlkodlaky v celé Evropě a USA, ale žádný vlkodlak nebyl nikdy zachycen na kameru ani zdokumentován.